Crazy-Gearhead
Грузовик подкатил к импровизированному помосту: груде строительных обломков, которая некогда называлась домом. Чьим-то домом. Выжили ли его жильцы? Это вряд ли. Данная часть города, принадлежащая когда-то ишваритам, была одной из первых, попавших под зачистку алхимиками в качестве эксперимента. Жаль, эти люди не видели триумфа науки, ведь выживших отсюда не осталось. Ослепленные верой глупцы. Губ девушки коснулась жесткая ухмылка. Воспоминание о том днем все еще разогревали желание действовать, но, к сожалению, быть армейским псом - значит выполнять прямые приказы, а не проявлять инициативу.
Из кузова машины стали выпрыгивать военные, на поясе каждого была прикреплена кобура с пистолетом. Мужчины надменно, с толикой предвкушения, разглядывали измученных работой и голодом ишваритов. Последней грузовик покинула молодая женщина. Военная форма была чуть велика на худощавой фигуре, рыжие волосы заплетены в тугой хвост, а в синих глазах читалось презрение. Всюду эти омерзительные багровые глаза, вопросительно уставившихся на солдат, взаимная ненависть была почти ощутима в воздухе. Без того смуглая кожа была вымазана в копоти и грязи, а в ноздри тут же ударил резкий смрад, отчего она скривила губы. В мыслях рыжеволосой ишвариты не походили на людей, достойных жить в стране. Цивилизованных аместрийцев, синийцев, черт возьми, даже на дикарей Драхмы мало были похожи. Племя сектантов больше смахивало на дополнительные очки в пользу Джейн в гонке за звание лучшего подрывника. Сколько их здесь? Тысячи? Десятки тысяч? Десятки тысяч покорившихся невольников. Лишь несколько раз соединить ладони, и Аместрис избавится от внушительной части мерзавцев, посмеющих взбунтоваться против своего правительства.
Но девушка только сжала ладони в кулак. Еще не время. Джейсн оглядела близстоящих ишваритов. В глазах некоторых читалась лишь безграничная усталость и смиренность, но можно было прочесть и воинственность. Эти взгляды, спотыкаясь об ее взгляд, тут же уходили в землю. Что-то замышляют, идиоты. А что - ей предстоит выяснить.
Она кивнула мужчинам, и те сосредоточились кругом вокруг нее, вытащив оружие. Джейн не стала подниматься на помост - это выглядело бы слишком пафосною
- Глупцы! - выплюнула она и заскрежетала зубами. Ей некогда было заниматься дипломатией. - Чем больше вы сопротивляетесь, тем больше ваших людей нещадно гибнут! Эти резервации дают вам шанс на жизнь, а вы противитесь жить - вам хочется побыстрее истребить свой народ своими же руками.
Девушка завела руки за спину и прошлась вдоль круга, сканируя толпу острым взглядом. Ее охрана не смогла бы сдержать такую толпу в случае нападения, но тогда и она не будет сдерживать свои умения, а военные и снайперы по периметру несомненно расстреляли бы выживших.
- Среди вас есть предатель или группа предателей, которые роют могилу своему народу, сопротивляясь армии. Мы прибыли сюда за ними. Если у них не хватит смелости выйти сюда, в чем я не сомневаюсь, - будьте благоразумными - выдайте их нам, - девушка сверкнула глазами. - Или ваше поселение сократится на треть. Завтра утром я лично отберу среди вас эту треть.
Толпа возмущенно зашумела, и лейтенант ухмыльнулась. Теперь осталось только ждать.

Draguslayer
Стоило только девушке появиться из машины, как тут же ощутимая, тяжёлая ненависть нависла над местом сбора. Не было ни переговоров, тишина сохранилась, задние ряды не знали, что случилось, но по атмосфере легко было догадаться, что что-то идёт не так. Но и того, что видели передние ряды, хватало, чтобы обычный человек начал тихо задыхаться, столько ненависти было в глазах людей. Тяжёлой, подсердечной, беспощадной ненависти, которая в силу сломленности духа людей не выдерживала столкновение со взглядом самой девушки. С её безумием. Больше, чем эту нескладную, словно мальчишка, девушку ненавидели только её соратника Кимбли, но и её толпа растерзала бы с огромным удовольствием. Но - не сейчас. не здесь. Не эта толпа сломленных духом и уже не способных на полноценное сопротивление.
Её слов практически никто не слушал. Не хотели слушать хоть что-либо от этой твари в человеческом обличие, от монстра, от чудовища. Но были и те, кто очень даже внимательно прислушивался к этому. Те самые предатели, борцы за справедливость, участники сопротивления, партизаны. Стоящие глубоко в толпе, даже друг о друге не знающие за единственным исключением. Естественно, никто не вышел на призывы. В том числе и когда толпа зашумела. Но толпе выдавать было некого - они и сами не знали, кого выдавать, а к их чести стоит признать, что невиновных они выдавать не собираются. Секунда. Вторая. Возмущённо шумевшая вот только что толпа затихла, всё та же ненависть уже едва ли не зримым облаком накрыла помост, но действий не было. Хотя нет, где-то в глубине толпы зародился какой-то шум, спор, яростный шёпот. Наконец, аккуратно раздвигая других, вперёд выбрался уже немолодой мужчина. Измождённый не меньше других, но - несломленный. С горящими глазами, которые он старался не поднимать ни на кого.
-Никто из собравшихся здесь не знает никаких предателей. Все эти люди были согнаны из своих городов, из своих домов. Они потеряли всё, кроме своей жизни. Хотите забрать треть поселения? Вот он я, предатель, говорю вам - ни я, ни кто-либо ещё понятия не имеет о сопротивлении, мы пытаемся выжить, даже если для этого нам придётся встать на колени. На время. Забирайте меня, а остальных оставьте в покое, они ни в чём не виноваты.
Толпа снова зашумела, в том числе и вполне реальные члены сопротивления точно так же, как и все, удивлённо переглядывались и переговаривались с соседями, ничем не выдавая своё отличие от себя, и тут же смолкла, скрестив взгляды на негласном старосте поселения. По-крайней мере, с вопросами, которые бедные ишвариты не могли решить сами, шли именно к тому, кто сейчас стоял впереди всей толпы, опустив взгляд и нервно теребя замызганную рубаху

Crazy-Gearhead
Раздражение в груди нарастало с каждой секундой, отбиваемой в серебряных часах алхимика тихим статичным звуком. Не к чести сердцебиению, которое хоть и заглушалось возгласами толпы, но отчетливо и неровно ощущалось сильными толчками в груди. Джейн ни на минуту не сомневалась, что ишвариты не выдадут своих «героев», и лишь одно удручало - невозможность действовать прямо сейчас, когда так хотелось стереть с лица земли предателей Аместриса.
В толпе стало заметно некое шевеление, солдаты тут же спустили пистолеты с предохранителей и направили дула на показавшегося мужчину. Джейн надменно вскинула голову и придирчиво осмотрела ишварца. Мог ли он возглавить ополчение? Вполне. Но как только он стал говорить, девушка презрительно усмехнулась, а под конец и вовсе оглушила образовавшуюся тишину своим смехом. Неужто эти сломленные трусы - знаменитые ишварцы, почти семь лет с которыми армия не могла справиться без алхимиков? Выдохнув, но все еще улыбаясь, она подошла к мужчине и неожиданно схватила его за шиворот грязной рубашки. Улыбка пропала с ее лица.
- Мнишь себя героем? Хорошо, героям положен трагический конец, ведь так? - прошипела она тихо и оттолкнула ишварца от себя, картинно стирая с ладоней мнимую грязь. Затем она стала говорить громче, - Мы знаем, что кто-то из вас пытается делать вылазки против солдат. Нам не нужны ваши подачки в качестве великодушных жертв! Мы ищем наших совместных врагов. И, - о, поверьте, - завтра вы поймете, о чем я говорю. Каждый из вас может пожертвовать жизнью, своей, своих стариков и детей, чтобы лишь отсрочить поимку предателей. Спросите себя - стоит ли оно того, народ Ишвара? Стоит ли таких жертв ваши жалкие попытки, уважаемое ополчение?
Жадно оглядывая каждого из толпы, лейтенант наконец вернула взгляд на выступившего мужчину, читая в его глазах протест.
- Вы готовы стать на колени, гордые ишвариты, но никак не создать сопротивление? Считаете себя достаточно убедительным, чтобы я могла поверить в это? - рыжая склонила голову набок. - Слишком самоуверенно. Я даю вам всем ночь на раздумья, но подумайте хорошенько - хотите ли вы жить, или нам нужно искать иголку в стоге сена, только выжигая его? Вы не оставляете нам выбора.
Девушка выдержала паузу, смакуя свои слова. Затем кивнула солдатам, чтобы те схватили ишварца, и развернулась по направлению к штабу.

Draguslayer
Когда его схватили за шиворот, мужчина лишь вздрогнул, но всё так же упрямо смотрел вниз. Разве что перестал теребить край своей рубахи. Вовсе не из-за трусости, просто он меньше всего хотел, чтобы солдаты заметили его надломленность, которую чувствовал он сам, и сломали его точно так же, как всех остальных. Опасался выдать своё состояние. Будь это кто другой, он бы скорее всего не смог устоять на задрожавших ногах в столь опасной близости от этой сумасшедшей маньячки. Этот ишварит был слеплен из другого теста. Так что когда его оттолкнули - он лишь послушно сделал пару шагов назад, даже и не думая падать на землю. И среди конвоя солдат он шёл не как раб в кандалах. Скорее и в самом деле как дезертир, схваченный, но не потерявший своего достоинства. Да и отвечать девушке он ничего не стал, он прекрасно знал, что из-за этой маньячки его убьют. Просто считал, что - да. Лучше его, чем треть лагеря. И даже если среди толпы и в самом деле были ополченцы, этот день, который он выигрывает своей жертвой, поможет им. Он не знал, как, не знал, чем, но был свято уверен, что обязательно поможет. А вся толпа стояла и смотрела, как их негласного лидера уводят на заклание, чтобы через пару минут разойтись по домам, тихо обсуждая случившееся.
Два часа до полуночи. Собравшаяся в одном из бараков группа людей. Тихий шёпот, который невозможно услышать с улицы, они ничем не выдают своего присутствия, сидят без света, тихо, стараясь не шуметь. Разговор окончен и они, расходясь, медленно и осторожно, словно растворяются среди теней. Большая часть отправляется в свои бараки, чтобы лечь спать, и лишь один из них идёт в другую сторону.
Лунный свет окна на секунду померк, что-то загородило его. Кто это, как он оказался тут, пробравшись через охрану, зачем он здесь? Не важно. Без малейшего промедления, без каких-либо воплей, блеснувший на свету клинок с тихим свистом вспарываемого воздуха уже падает вниз, готовясь напиться крови из груди рыжеволосой маньячки.

Crazy-Gearhead
Ночь была темна, словно вороново крыло, и лишь слабый свет луны освещал своеобразный штаб военных. В полуразрушенных домах проводить вынужденную ночевку не хотелось, а потому в незаселенной части города быстро развернули палаточный лагерь, окруженный военными.
Некоторые палатки охранялись с особой тщательностью, одна из них, которая больше напоминала шатер, принадлежала Джейн Торнхилл. Впрочем, говорить о хорошей защите не приходилось, ведь ишварцу удалось почти беспрепятственно проникнуть в палатку лейтенанта. И вот мужская фигура возвышается над раскладушкой и лежащей на ней женщиной, его рука с ножом на мгновение зависает над его головой, а затем стремительно несется вниз. Острый металл разрывает тонкую плоть с характерным звуком и входит в тело по самую рукоятку. Из груди женщины раздается чуть слышный сдавленный выдох, а ликующий огонь в глазах ишварца наверняка смог бы затмить своим сиянием бледную луну. Но последняя сыграла с ним злую шутку.
Позади мужчины зажглась масляная лампа, которую рыжеволосая медленно и с невозмутимым спокойствием поставила на стол. Перед ишварцем открылся потрясающий вид: смуглая девушка в ночной рубашке с широко распахнутыми красными глазами, которые уже затянулись дымкой смерти, и отчего-то рыжими волосами. Ее руки с неестественно скрученными пальцами покоились на рукояти клинка.
Джейн оперлась на стол и с интересом взглянула на мужчину.
- Не переживай, ты помог закончить ее никчемную жизнь. Она была столь истощена, что не могла продолжать работу и стала бесполезной для армии, потому мы позволили ей отдохнуть перед казнью от руки собственного соотечественника. Какая ирония. Но посмотри, она благодарна тебе, - ухмыльнулась она, с картинной печалью смотря на ишварскую девчушку, а затем вытащила из ножен саблю. – А теперь можешь сразиться со мной или сдаться сразу. Впрочем, ты уже доказал свою трусливость.
Девушка сверкнула глазами и встала в боевую позицию.

Draguslayer
Когда нож всё-таки погрузился в тело, глаза убийцы и в самом деле вспыхнули злорадным торжеством. Но ненадолго - вспыхнувшая сзади лампа моментально заставила его отпустить нож и сдвинуться в сторону, нахохлиться и приготовиться, непонятно только к чему, то ли к тому, чтобы убежать, то ли к тому, чтобы наброситься на нового противника. Быстрый взгляд на Джейн, распахнувшиеся на долю секунды в изумлении глаза, парнишка, совсем молоденький ещё, даже 18 нет, невольно бросает взгляд на убитую и тут же застывает, не в силах поверить в то, что открылось его взору. И лишь его губы тихо, но оглушительно громко в царящей в палатке тишине, шепчут "сестра".
Секунда, другая, рука парня скользит к поясу, срывая одну из висящих там игрушек и тут же с силой бросает на пол. Тихий пшик и клубы тяжёлого, удушливого дыма наполняют палатку, начиная просачиваться наружу и тревожа заметивших это солдат, которые тут же рванули внутрь. Но - поздно. Сквозь дым натянувший маску на лицо парень уже рвётся к цели, стремясь налететь, навалиться, повалить, подмять под себя, воткнуть нож куда угодно, убить, уничтожить, растерзать, выместить ненависть, копившуюся годами и выплеснувшую сейчас в своём сумасшедшем порыве потерявшего от горя мальчишки

Crazy-Gearhead
Мальчишка оказался хитрее, чем казался. Из брошенной самодельной гранаты тут же повалили желтовато-зеленые клубы дыма, которые тут же окутали шатер. Хлор. Не слишком эффективный на открытом воздухе, в закрытом пространстве он мог изуродовать кожу и вызвать удушение. Джейн закрыла нос рукавом формы, но этого оказалось недостаточно: порция ядовитого газа уже попала в легкие, вызывая головокружение. Послышались крики, их источников не было видно, но Джейн была уверена – это солдаты. Не мог же молодой ишварец настолько продумать свое нападение, чтобы привлечь еще и своих приспешников?
Джейн лишь в последний момент увидела приближающийся клинок и успела увернуться, чтобы не получить решающий в схватке удар. Острие пришлось по левому предплечью, боль полоснула нервы и выбросила адреналин в кровь, который заставил мозг усиленно работать. Ишварец отнюдь не находился в лучшем положении и лишь размахивал ножом, надеясь на свою удачливость. Рыжая увернулась от второго удара и скрылась в дыму, продвигаясь к выходу. Пару раз она столкнулась с солдатами, и чуть было не проткнула их клинком. Закрыв ноздри от дыма, а рот, чтобы предотвратить предательский кашель, Джейн увидала воронку, в которую ветер затягивал вредные вещества. «Выход», - подумала она, но это оказалось лишь широкое окно. Кинув напоследок: «Всем вон, тупицы!», девушка выпрыгнула наружу – благо, конституция тела позволяла. Подождав секунду-другую, чтобы дать солдатам выбежать, скорее ради приличия, она сомкнула руки с характерным хлопком и через мгновение коснулась земли. Взрыв должен был быть несильным, но, окажись ишварец в эпицентре, в лучшем случае он потерял бы конечность, но Джейн надеялась, что он лишь был откинут взрывной волной. Последняя вздернула шатер кверху, открывая пространство из-под нее и распространяя запах гари и остатки удушающего дыма.

Draguslayer
Клинок свистнул сквозь дым, мерзкая, уродливая тварь в обличие девушки чуть дёрнулась, но отпрянула в сторону. Лезвие лишь чуть прошлось по её плечу, но ничего жизненно важного задето не было. Да и сама армейская псина поторопилась свалить куда-то сквозь дым. К другим силуэтам, солдатам, ворвавшимся внутрь и этим несколько отрезвившим парня. Ведь его цель - не красиво, героически, погибнуть, а добиться своей цели, убить эту рыжеволосую мразь, отомстить за свою страну, за друзей, знакомых, а теперь ещё и родных. За единственного родного человека, которую увели когда-то, и теперь подсунули ему под нож.
Когда прозвучал взрыв, парень находился у дальней от него стенки. Конечно, его оторвало от земли, откинуло в сторонку, но легко. Вот только ориентацию в пространстве он потерял. Так что пришлось кружиться по облаку в поисках выхода, в поисках врагов. И если от шарящих в облаке немногочисленных солдат он худо-бедно ускользал незаметной тенью, то вот оцепившая место нападения толпа оказалась для него неприятной неожиданностью. Зато среди них была и эта тварь. Из облака дыма стремительно вылетел очередной шарик, грохнулся о землю возле её ног и тут же взорвался от самого касания. Вот только вместо осколков он выплеснул из себя море огня. Жалящего, горячего, разлетающегося по струхнувшим и подавшимся в стороны солдатам и поджигающего кого-то из них. Воздух помимо хлорки заполнил ещё и отвратительный запах палёного мяса, а из дыма в огонь уже бросилась стремительная и юркая фигура мальчишки. Вдогонку алхимику полетело ещё три шарика, все три - на этот раз разрывных и осколочных, а сам ишварец опрометью бросился прочь, торопясь скрыться в тенях, оказаться вне поля чужого зрения, раствориться в ночи и вернуться с проваленного задания

Crazy-Gearhead
Мерзавец остался жив. Впрочем, Торнхилл того и желала – схватить, допросить, убить. Или шантажировать, смотря насколько важным окажется паренек для своих сообщников. Стоило Джейн заметить эту ишварскую рожу, отнюдь не скорченную болью, как он тут же исчез в облаке пыли и оставшихся от азота испарений. Деваться в оцеплении ему было некуда, и девушка уже натянула на лицо довольную ухмылку, но вновь ишварцу удалость удивить ее. Прямо из густого дыма по направлению к ней летела еще одна бомбочка, и Джейн меньше всего хотелось получить ожоги от такой близости с ядовитым паром. Хлопок – и вот уже земля уходит у нее из-под ног, чтобы вырасти в стену, отдав дань равноценному обмену. Бомба оказалась сильнее предыдущих и уже извергала безжалостное пламя, опаляя одежду незащищенных солдат, которые конечно же нарушили строй. Кинув на бедняг презрительный взгляд, женщина бросилась за мальчишкой. Он благоразумно задержал ее еще тремя шарообразными бомбами, и Торнхилл, ни на мгновение не заколебавшись, схватила пылающего рядом солдата и загородила им себя. Взрывная волна оттолкнула их назад, ветром снеся остатки пламени с уже мертвого военного. Несколько осколков пронзили ей злосчастную левую руку, бедро и задели правый бок. Мертвец приземлился прямо на нее, и девушка, охая и чертыхаясь, скинула его с себя.
- Мелкий ублюдок, ты не уйдешь отсюда живым! – Джейн уже слышала выстрели вслед парню, но уповать на них не стала. Взбешенная, она рассчитала расстояние между ними и при помощи алхимии взорвала землю прямо у подножья ишварца, уже не особо заботясь о его состоянии. Наблюдая произведенный эффект, она бросила своим шавкам, - Схватить!
Аместрийцы бросились выполнять приказ, а Торнхилл села на землю и застонала – рана на руке кровоточила, и оттуда все еще торчал острый железа. Подпирая бок, она заставила себя встать. Не время проявлять слабость. Девушка стерла со лба смесь копоти с потом, а затем провела ладонью по растрепанным волосам. Впереди послышались возгласы военных, которым, похоже, все же удалось схватить ишварца. Джейн стремительной походкой направилась к толпе содат.

Draguslayer
Пацану оставалось пробежать всего-ничего, когда земля ушла у него из-под ног. И дело не в том, что по нему стреляли, в сложившихся условиях солдаты проявили удивительную косорукость, попадая куда угодно, только не по нему. Ни единой пули не увязло в его теле, ему оставалось всего несколько метров до спасительной тени, в которой он моментально растворился бы, исчез бы из чужого поля обзора, пропал бы словно призрак в ночи. Но, видимо, бомбы оказались недостаточно мощными, чтобы вывести из игры эту мразь в обличье девушки. Земля у него под ногами взорвалась, и пусть взрыв был не таким уж и сильным, его явно хотели взять живьём, контузило его знатно. Да и ноги покорёжило и искалечило. Шутка ли - определённый объём земли под ним взорвался так, как будто его трансмутировали в нехилую взрывчатку. Принципов работы алхимии конкретно этой маньячки он не знал, да и не узнает никогда. Ведь всё, что ему оставалось - лишь бессильно ворочаться на земле, не в силах даже приподняться на руках, не говоря уже о том, чтобы убегать куда-то на искалеченных ногах. И некому прийти ему на помощь, некому спасти. Миссия провалена, да ещё и сестру убил собственноручно - если бы не гудящая голова, путающиеся мысли и слабость в теле, он бы сейчас скрежетал зубами от своего бессилия, от того, что не способен что-либо сделать. И всё из-за неё.
-Тварь - сплюнув кровью ей под ноги, висящий на руках у уже успевших кулаками привести его в чувство солдат, паренёк смотрел на Джейн с незамутнённой ненавистью - поймала меня, да? Надеешься запытать, узнать что-нибудь? Даже не надейся!
Неожиданно дёрнувшись, он успел-таки вывернуться, вывернуть одну из рук и тут же метнул её к груди, торопливо нажимая активатор той бомбы, что расположилась под одеждой. Принципа её работы он не знал, но то, что она в разы мощнее других и с гарантией унесёт его жизнь - это то, что обещали ему соратники, медленно и осторожно вживляя крепления бомбы в его тело, прежде чем навесить саму бомбу

Crazy-Gearhead
Побежденный, но непреклонный в своей глупости, паренек. Наконец, Джейн смогла рассмотреть эти фирменные ишварские черты и проникнуться до полной меры глубокой ненавистью и презрением к мальчишке. Его ядовитые слова и плевок в ее сторону лишь разожгли кровожадное пламя, рдеющее в ее груди, намеревавшееся спалить эту тошнотворное предательство с земель Аместриса дотла. Ее сапог, больше миниатюрной ножки почти вдвое, оторвался от земли и искровенил нахально вздернутый нос ишварца. Но и тот был не промах. С ликующим видом и струйкой крови из носа он шарил по рубашке и наконец нашел виднеющийся выступ.
Торнхилл хватило мгновения, чтобы понять, что происходит – она была мастером алхимических взрывов, но, к сожалению, отнюдь не механических, а потому оставался лишь один выход – отступление.
- Бомба! Все назад! – с рыком женщина успела отскочить на несколько шагов, прежде чем небольшая взрывная волна подхватила ее. На несколько секунд девушка выпала из реальности: крики солдат доносились неестественных гулом, а мозг совсем плохо воспринимал действительность. Первым ощущением от осознания себя была боль. Но придя в себя, Джейн лишь ревностно оглянулась назад: от мальчишки мало что осталось: некоторые части тела были разбросаны вокруг кровавого пятна на земле. Бомба была предназначена для самоуничтожения и убийства близстоящих людей, коими оказались два солдата, бившихся в последних конвульсиях. На их месте вполне могла оказаться она. Это была последняя мысль лейтенанта, прежде чем она погрузилась во мрак.
_______________
Солнце уже стояло в зените, когда тряпичные двери палатки распахнулись, и оттуда выскочила девушка. Спина была забинтована и, впрочем, не была видна под накинутой на плечи шинели. Следом выбежал доктор, что-то грозно высказывая, но Джейн стремительным шагом направлялась на собрание, организованное по ее приказу. Спину, бедро и бок подлатали, а значит пора приступать к делу.
Выйдя к людям на возвышенность, она надменно оглядела толпу. Ишварские шлюхи прикрывали собой своих детей, а их мужья с неприкрытой ненавистью смотрели на лейтенанта. Но в глазах девушки сверкнул недобрый огонек, а руки затряслись от нетерпения.
- Этот день настал! Сегодня утром пришли отличные новости от Его Превосходительства фюрера. Приказ, разрешающий освобождать аместрийские территории от предателей любыми способами. К сожалению, вы нарушили наш хрупкий мир своим ночным нападением, а потому ваше воинственное поселение будет уничтожено, - ликование в глазах Джейн сменилось лихорадочной ноткой безумия, и она торжественно соединила руки, а затем приставила их к ногам. Послышалось несколько взрывов. И крики. Истошные, полные ужаса… ласкающие слух звуки смерти. Запах крови и поджаренных трупов. Торнхилл прикрыла глаза, отдаваясь сладкой неге – наконец, она смогла выполнить свой заветный приказ. Послышались и автоматные очереди, и крики становились все менее объемлющие, но с еще большим отчаянием. Джейн сделала так еще несколько раз, прежде чем встать и увидеть результаты. Превосходно, Аместрис объявил смертный приговор предателям, и теперь он обязательно избавится от них.

Draguslayer
Когда парнишка не явился на собрание, а переполох в военном лагере отметили все присутствовавшие на нём, стало ясно, что очередной боец погиб. Это было весьма печально и его смерть почтили минутой молчания, но жизнь продолжается и чем скорбеть о погибшем соратнике - куда лучше подхватить упавшее знамя борьбы и продолжить его дело. Правда, после такой выходки снова пробраться близко к телу маньячки не получится, но это далеко не единственный вариант её умерщвления, согласитесь? Вот приняв на вооружение запасной план, собравшиеся и разошлись, чтобы подготовиться к очередному собранию. Естественно, они собирались на нём присутствовать.
Когда раздались взрывы, в толпе возникла паника, усугубившаяся из-за открывших огонь солдат. Кровь, запах смерти, истошные крики, вопли. И перекрывающий весь шум и гам многоголосый слитный вопль "мы все тут умрём". И небольшой камень, вылетающий откуда-то из середины толпы и летящий в сторону маньячки. А в следующую секунду толпу прорвало. Даже крыса, загнанная в угол, может укусить, а уж толпа людей, куда более бешеный зверь, нежели крыса... Вся эта масса просто взорвалась, исторгнув из себя, казалось, затмившую солнце тучу щебня, обрушившегося на солдат и на алхимика. Один камень, попавший в тебя - это больно. Десяток - это очень больно. А когда они сыпятся сплошным потоком, попадая в руки, в ноги, в лицо или стучат по всему телу - это уже смертельно. А ведь после первого залпа рассыпавшиеся по всей площади и стремительно разбирающие её на "оружие пролетариата" люди отправили и второй, и третий. В общем, веселье устроилось знатное. По-крайней мере, от боли, умирая, орали теперь не только оборванцы-ишварцы. Особенно когда часть людей, бросившись на солдат, просто смяла их и затоптала, завладев их оружием и сразу же открыв огонь.
И на фоне всего этого бедлама остался совершенно незаметным одинокий снайпер, уже которую пулю посылающий прямо в алхимика

Crazy-Gearhead
Алхимия вновь и вновь разрезала голубым свечением площадь, и апогеем становился взрыв: сильный настолько, чтобы убить несколько людей в радиусе трех-пяти метров, но в то же время, Джейн использовала силу не на максимуме. Ей нравилось как это стадо овец, на которых рычат и кидаются голодные волки, бегало от одного края загона в другой, извергая волны всепоглощающей паники. Торнхилл упивалась этим зрелищем, оно давало ей жизненные силы и усиливало желание истреблять этих мразей медленно, с особой жестокостью, так, чтобы возможным выжившим и в голову не пришло пойти против своего государства. Так, чтобы это событие врезалось в их памяти кровавым болезненным пятном.
Но не тут-то было. Рядом с девушкой приземлился камень, затем еще один. Определенно, камни были не от взрывов. Джейн вскинула голову и увидела еще несколько «снарядов», которые направлялись прямо на нее. Толпа вдруг стала стихать, а разум будто по мановению высших сил стал возвращаться в их ослабленные ужасом головы. Вооружившись, пожалуй, единственным доступным оружием, ишвариты стали наступать, что удивило не только Джейн, но и солдат. Их замешательство сыграло людям на руку, и они сумели прорвать атаку. Тем временем, Торнхилл только и поспевала уворачиваться от камней, следя за фронтом.
- Что уставились, бараны? Атакуйте! – неистово завопила лейтенант и, отвлекшись, получила камнем по плечу. Дернувшись назад, Джейн приложила ладонь на место удара, но боли не чувствовалось – в крови заиграл азарт. Девушка вновь сомкнула ладони и направила взрыв по направлению к очагу ишварской атаки, и уже не стала контролировать мощь удара. Земля под ногами мулатов разверглась, и они стали падать в образовавшиеся ямы, а Джейн снова и снова давила их взрывами. Солдаты тут же воспряли духом и бросились в наступление на уже вооруженных ишваритов. Еще чуть-чуть, несколько подобных взрывов, и исход этой битвы будет предрешен. Из легких девушки стал вырываться истерический ликующий хохот, и она несколько безумными глазами наблюдала за плодами своей работы, пока не услышала свист прямо над ухом. Джейн прекратила свою деятельность и застыла. Снайпер, черт бы его побрал! Где они его отыскали? Следующий выстрел бесшумно приблизился к девушке и пронзил плечо, задев ключицу и откинув девушку на спину. Она застонала, дрожащей рукой пытаясь что-нибудь сделать: сжать рану, из которой безбожно лилась багровая кровь, вытащить пулю или вспомнить лечебный круг преобразования. Но ничего не выходило: Торнхилл лишь тяжело дышала, сжимая глаза и изредка стеная от боли собственных вдохов.
Над ней вдруг оказался один из солдат, беспокойно и несколько панически разглядывая ее.
- Лейтенант, с вами все в порядке?
- Идиот. Помоги мне встать, - Джейн ухватилась здоровой рукой за плечо мужчины и подтянулась. Тот, в свою очередь, подхватил ее рукой. – Что с боем?
Глаза пытались разглядеть происходящее, но все вдруг превратилось в свеженаписанную картину, которую вдруг кто-то смазал рукой.
- Они сдались. Что нам делать с оставшимися?
- Ждите… ждите моего приказала, - только и успела выговорить Джейн, вдруг поняв, что предыдущие ранения тоже сыграли свою роль, и теперь жизнь ее зависит от того, как скоро она окажется у врача. – Отнеси меня к врачу, солдат, да поживее.
Дышать становилось все труднее, а ноги перестали слушаться ее, поэтому безымянному мужчине пришлось взять Джейн на руки. Девушка чувствовала, как разум покидает ее, уступая место лихорадке. Она едва возвела глаза к небу. Сквозь парящие в воздухе копоть, пыль и дым стали виднеться просветы голубого неба. Слабая ухмылка коснулась губ девушки, и она провалилась в бездну горячечного бреда.

Draguslayer
Вслед уносимой девушке ещё щёлкали пули, одна из них даже впилась в её бедро, другая разорвала голову солдата, взявшегося помогать нести её, но, в конечном итоге, это всё было провалено. Первый порыв ярости толпы стих, часть организаторов, устроивших этот кровавый бунт в попытке перебить как можно больше солдат силами обречённых на смерть людей, погибла вместе с ними, остальные бежали обратно в трущобы, чтобы с наступлением ночи скрыться из ставшего бесперспективным лагеря. Сам факт массовой казни ишварских беженцев всколыхнул весь мир, пристально следивший за ходом Ишварской войны. Из нескольких тысяч, живших в резервации, хотя верней будет сказать "выживавших", осталось всего пара сотен, из которых как минимум половина была ранена. Доля кровавой славы досталась и девушке, как главному палачу. Саму девушку выходили, оставив лишь несколько шрамов на теле, которые упорно не хотели быстро рассасываться, и даже более того - при попытке к бегству удалось обезвредить и поймать живьём двух диверсантов. Вопли при их пытках ещё долго стояли в ушах солдат при охранении, зато теперь у Джейн была ниточка, ведущая к Сопротивлению. Диверсанты не знали, кто руководил им, да и их непосредственный начальник, тот самый снайпер, успешно сбежал, но они знали человека, который знал человека, который мог помочь Джейн узнать нужное. Впрочем, к моменту появления алхимиков там информатор уже был мёртв, но снова им повезло - был обнаружен тайник с записями, вскрыв который и которые, армейские псы смогли выловить новую ниточку. И имя этой ниточки - бродячий торговец Тейлор Свифт, которого последний раз видели в Реоле. Туда Джейн и направили с приказом найти, захватить и с пристрастием допросить, каким образом эта образина оказалась связана с Ишварским сопротивлением и тем самым информатором

Crazy-Gearhead
Проклятый, Богом забытый Лиор. Забытый Богом, но не людьми – несчастные научились справляться с сухой стихией и вовсю занимались стройкой новых зданий. Посреди прерий выстраивался небольшой городок, где каждый был занят своим делом. Лиор жил обособленно, не вмешиваясь в дела государства, а потому были далеки от ишварской войны и жили в мире. Во всяком случае, вес так считали, а стоит этой информации не подтвердиться – война доберется и до них.
Впрочем, уже добралась, и от жителей города зависело их будущее. Джейн со слов прихожан быстро нашла нужную гостиницу, где остановился их возможный информатор. Им пришлось отступить на шаг назад из-за смерти предыдущего, а может, надеялась Торнхилл, его записи помогут достичь цели еще быстрее. Быть может, мистер Свифт и был тем самым обреченным, что прострелил тело девушки трижды и сумел скрыться. Армия была обеспокоена предводителем ополчения, но, похоже, одна Джейн была уверена, что нужно было оставаться в Ишваре, и он сам бы объявился. Так и будет, он попадет в руки Кимбли, если Джейн слишком долго провозится месте, далеком от его нахождения.
В этот день Джейн выглядела по-иному. На ней не было военной одежды – она была одета в светлое платье простого покроя, которое можно было найти на любой простушке из любого бедного района Аместриса. Рыжие волосы были беспорядочно заплетены в косу, а лицо было измазано в саже. Девушка забежала в здание, внутри которого все еще пахло остатками ремонта. Ее встретил испуганный взгляд администратора, который нервно проглотил слюну и заставил рот скривиться в улыбке.
- Добрый день! Желаете ноч…
- Тейлор Свифт, - оборвала мужчину Джейн, прожигая его умоляющим взглядом. – Он мой дядя, и мне нужно срочно поговорить с ним.
- Комната 12 на втором этаже, - сделав паузу, пробормотал побледневший хозяин. Все прихожане знали, что военные прибыли в город, и было похоже, что девушка скрывается от них.
Джейн взбежала вверх по лестнице, прежде благодарно кивнув мужчине. Она остановилась лишь перед дверью в номер и сжала кулаки, чтобы настроиться на нужную волну. Девушка была безупречной актрисой, другое дело, что применять этот навык ей приходилось довольно редко. Последняя тень ухмылки посетила ее лицо, прежде чем она ворвалась в комнату.
- Мистер Свифт… - он остановилась в нерешительности, все еще держась за косяк двери. – Я…я прошу прощения, что ворвалась без предупреждения, но…Я вам все объясню.
Мужчина сидел в кресле, лицо его было скрыто в тени. Джейн закрыла дверь и, подойдя к окну, заговорчески выглянула из него. Мужчины в военной форме сновали тут и там, но ей было это на руку – ей, Джейн Торнхилл, а не той девушке, что сейчас предстанет перед Тейлором.
- Я родилась в Долине Раш и по воле судьбы встретилась с мистером Гансом Крофтом. Боюсь Вас огорчить, но он мертв, - Джейн опустила взор, выдержав трагическую паузу. Именно этого человека нашли мертвым в своем же доме. Возможно, его и убил тот же неизвестный стрелок. – Но незадолго до смерти он оставил мне свои записи с вашими контактами, сказал, чтобы я нашла вас, но, к сожалению, не успел сказать зачем. Я прибыла к вам. Быть может, вы знаете, что он имел в виду. Или…или быть может я могу быть вам чем-то полезна.
Джейн сцепила пальцы на спиной, чтобы тот не увидел татуировки на ладонях, и почтенно склонила голову.
- Меня зовут Розмари Бэйн. Я сожалею, но существует возможность, что военные пришли именно за мной, и мне не к кому обратиться… Пожалуйста, помогите мне, или позвольте мне помочь Вам!

Draguslayer
Дверь, которая не должна была открываться, открылась, и сидящий в кресле мужчина дёрнулся, пряча бумаги, которые просматривал. Причём при появлении девушки настороженность из его глаз и метательный кинжал из ладони так и не пропали. Все её причитания он выслушал молча, пряча лицо в тени, но по урывкам фигуры, по смутно уловимой позе знающий человек вполне мог бы догадаться, что сидящий в кресле весьма и весьма напряжён.
-Роза... Ты же позволишь мне так себя называть? - глубокий баритон, которым обладал мужчина, вполне себе производил впечатление - видишь ли, ты пришла не к тому человеку. Я не занимаюсь контрабандой или вывозом людей, даже если бы я и хотел тебе помочь - у меня нет нужного оборудования. Мне, конечно, жаль, что мой деловой партнёр скончался, ведь это означает меньше заработка лично для меня, но мне правда, нечем тебе помочь. Ну а записи... Честно говоря, ума не приложу, зачем он их велел передать мне. Возможно, это такой намёк на то, чтобы я в обмен на его секреты позаботился о его семье? Если ты позволишь мне прочесть то, что он оставил для меня, возможно, я и смогу тебе помочь, но это будет нескоро. Ганс был тем ещё хитрецом и вполне мог зашифровать записи

Crazy-Gearhead
- Да-да, конечно, - закивала новоиспеченная "Роза", внимательно выслушивая его. Она не могла сменить жалобное выражение лица, однако она исподлобья наблюдала за мужчиной, который вовсе не был расслаблен, а значит, ему было, что скрывать. От ее взгляда не сукользнуло и то, что он заметно передернулся при ее появлении в комнате.
После того, как он закончил, Джейн лишь крепче сжала сумочку в руках, в которых был заветный блокнот. Вновь и вновь просматривая его, она все же не смогла найти в нем что-то вроде чертежей или адресов, кроме упоминания пресловутого Свифта. Девушка решила пойти ва-банк, все равно дом окружен и живым ему отсюда было не выбраться. Но он и нужен был ей живым.
- Мне не нужно никаких вещей, я лишь предлагаю себя в качестве помощника, если пожелаете. Мистер Крофт скрывал от меня свой род деятельности говоря, что это может обречь меня на опасность. Говорил, что расскажет, когда придет время. Он стал мне отцом...и возможно, именно мне придется продолжить его дело, чего бы мне это не стоило. Даже если преследования армией. Я надеялась, что вы подскажете, что мне делать дальше. И если эти записи вам в этом помогут - возьмите.
Джейн трясущимися руками закопалась в сумочке и вскоре выудила оттуда блокнот. Подойдя к Свифту, она протянула записи и отошла на пару шагов, готовя себя к любому развитию событий.

Draguslayer
Чем дальше шёл разговор, тем менее напряжённым становился мужчина. По всей видимости, непротиворечивая история "Розы" то ли заинтересовала его, то ли он решил обратить её к своей вящей выгоде, но блокнот он принимал без ножа в руках. Причём когда он брал блокнот - ещё и словно невзначай так накрыл ладони девушки, что, кстати, заодно и скрыло от него печати на её ладонях. Стоило только ей отойти, как он тут же открыл блокнот и начал просматривать его, где-то быстро, где-то не очень. И всё время он издавал какие-то глубокомысленные звуки "Хммм...", "Мнда...", "Однако...", "Во даёт..." и прочая. И лишь когда блокнот был закрыт, впрочем, оставшись лежать на столике рядом с креслом, в пределах прямой видимости посетительницы, он соизволил ответить ей.
-Знаешь, твой приёмный отец оказался тем ещё... типчиком. Довольно забавные махинации он устраивал и две из них я в принципе готов опробовать. Но... Видишь ли, ты не только разыскиваемая армией преступница... Между прочим, ты так и не сказала, а за что тебя ищут-то. Так вот, ты ещё и наследница, приёмная дочь моего старого партнёра. И его методы... Довольно грязны. Конечно, в итоге, я думаю, он бы хотел, чтобы ты спаслась, но принимать условия, необходимые для того, чтобы выбраться из города - решать тебе. Видишь ли, один из вариантов - замаскировать тебя либо под любовницу, либо под рабыню. Сменить одежду, причёску, сделать тебе макияж... В общем, с одной стороны, сделать так, чтобы тебя было трудно узнать, а с другой - сделать так, чтобы тебя не особо-то и хотели узнавать, предпочитая пялиться на тебя и шумно сглатывать слюну. Если согласна - уже через час окажемся за городом, есть у меня завязки с местным гарнизоном...

Crazy-Gearhead
Девушка опустила голову, скрывая за выбившимися из косы прядями свое изменившееся выражение лица. Ей трудно было сдерживать свой гнев, и мало когда приходилось, но сейчас Джейн нужно было продолжать игру. Всего пару мгновений хватило ей, чтобы сообразить что к чему. Скорее всего, Свифт был не просто торговцем - он был работорговцем, а может и вовсе сутенером. И неужели он решил, что сможет таким образом завладеть наивной потерянной девчушкой, чтобы потом отдавать ее во власть других мужчин? Не на ту напал. Мужчина явно хитрил - в записях Крофта точно не было заметки о некой Розмари Бэйн - она была плодом ее воображения, и уж ни о какой наследнице и речи не могло быть.
Джейн собралась и подняла на Тейлора угрюмый сосредоточенный взгляд.

- Я не знаю, за что я или мистер Крофт провинились перед законом, но я никогда не участвовала в грязных делах. Но и армия не всегда бывает права. Если вы раскрыли суть записей - расскажите мне. Я должна знать, что буду делать, нужно ли мне прятаться от армии и скрываться с вами.

Draguslayer
-Ну, как я уже говорил, твой приёмный отец не отличался особой щепетильностью в делах, да и сами эти дела вёл на грани закона, кое-где и переступая его. Впрочем, не мне его винить, ведь в этом плане он был моим коллегой, всё-таки. И я более чем верю, что ты и в самом деле не участвовала ни в каких грязных делах, ведь этот старый пройдоха сам старался держать тебя подальше от всего. Честь ему и хвала за это - судя по тону, голосу и фигуре, этот так называемый торговец уже окончательно расслабился, да и откровенность, с которой он разговаривал с девушкой, тоже на это намекала прямым текстом - ну а что говорится в записях... Можешь считать это его дневником. Как и почему он занялся этим, с кем чаще всего вёл дела, какими приёмами пользовался, где и как этому научился, где и кого прикормил, и многое-многое другое. Тут и о тебе есть, между прочим, уж такое событие, как найдёныш, оставшаяся помогать ему, если я правильно понял тебя и его, не могли оставить этого хрыча равнодушным. Что-то человеческое осталось и в нём. И вот как раз в его дневнике и рассказывается о том, как именно он перевозил похожих на тебя девушек, приходящих к нему с просьбами о помощи.

Crazy-Gearhead
Джейн, похоже, переоценила свое терпение и начинала уже терять последние остатки оного. Мужчина же наоборот - с каждым словом голос становился все мягче и менее напряженным. Девушка понимала, что это могла быть ловушка, а потому улавливала жесты, которые говорили красноречивее его речей. Тейлор лгал - и ей пока было неизвестно, почему. То ли он захотел совсем не лишнюю помощницу и теперь дул ей в уши, то ли отгадал, кто перед ним. Последнее - вряд ли, ведь никто бы не расслаблялся в ее присутствии, и уж тем более не убирал бы нож.
Она впитывала каждое слово, пытаясь выжать хоть какую-нибудь информацию, но мужчина говорил туманно. Никакой конкретики.
- Там нет ничего, что бы привело меня к тому, чем он занимался, и я в растерянности. Единственное, что я знаю, так это то, что он имел дела с войной, - Джей заговорчески понизила голос, - в Ившаре. Я слышала его разговоры по телефону и с какими-то людьми в последнее время, но никогда не вникала. Наверное, это было по-настоящему опасное дело, его последнее дело. И я не знаю, виноваты ли в этом ишварцы или военные, но я не прочь была бы встретиться...с друзьями ли или врагами - все равно. Я бы хотела...хотела бы отомстить или помочь кому-нибудь, продолжив то, что начал мой...т.е., простите, мистер Крофт, - Джейн картинно опустила глаза. - Пожалуйста, помогите мне с этим! Его смерть не должна быть напрасной или должна быть отомщена! Я бы пошла за вами куда угодно в любом образе, но мне нужно знать точно - кто убил его или кто помогал ему.
Draguslayer
Стоило только мужчине услышать заветное слово "Ишвар", как он тут же моментально напрягся, подался вперёд, впиваясь взглядом в девушку и ненароком показывая своё до сих пор остававшееся в тени лицо, после чего нервно оглянулся и снова спрятался в тени. Впрочем, в его голосе появилось довольно много опасливых ноток.
-Не советую тебе лезть в это дело, Роза. Ишвар - это война, ни один здравомыслящий человек по своей воле туда не полезет. Там сейчас намертво сцепились между собой армия и местное население, и если ты полезешь туда в попытке выяснить что-нибудь - только лишишься жизни. Сомневаюсь, что это то, чего хотел твой приёмный отец - он, я уверен, хотел только добра тебе. Мой совет - забудь про все эти разговоры, забудь про друзей и врагов, забудь о мести, о том, кто помогал или убил его. Забудь о себе. Уедь в другой город, смени имя и фамилию, смени внешность как можно сильнее и живи долго и счастливо. Так уж и быть, на первое время я дам тебе денег в память о старом хрыче, который пару раз спасал меня из щекотливых ситуаций. Да и в его дневнике описаны несколько довольно опасных схронов, из которых твою долю я тоже привезу тебе. А в этом... Нет, в этом я тебе не помощниц, Роза. Извини старика, но я не хочу в это лезть, мне моя жизнь дороже
Crazy-Gearhead
- Можете считать меня кем угодно, но дядя был слишком дорог мне, чтобы забыть о том, как безжалостно его убили! В собственном доме, мистер Свифт! Маловероятно, но возможно, что его участие смогло бы что-нибудь изменить в этой схватке, - Джейн шептала яростно, но тихо, с умоляющими синими глазами. - Он спас мне жизнь, а мне только оставалось смотреть, как он захлебывается кровью и пытается мне что-то сказать! Я не хочу всю жизнь провести в бегах, неизвестно от кого и почему. Меня зовут Розмари Бэйн, и я воспитанница Ганса Крофта, пусть он проворачивал какие-то темные дела, - я не собираюсь скрываться! Да, он хотел уберечь меня, но в то же время хотел сказать мне что-то очень важное. Мне не нужно денег, я добралась из централа сюда, следуя за вами, чтобы получить ответы.
Джейн остановила свою пламенную речь, тяжело дыша. Это помогало хоть немного выпустить пар. Успокоившись и оценив паузу, сделанную мужчиной, она спокойным и даже несколько флиртующим тоном, произнесла:
- Это далеко не все его сбережения, мистер Свифт. Я не претендую на "свою долю", вы можете забрать все. А я могу поведать вам, где остальные тайники - уж это он мне рассказал, думая, что я окажусь его наследницей. Но я хочу быть лишь продолжательницей его дела. А вы можете не беспокоиться - меня уже допрашивали военные, и я ни слова не сказала о вас, хотя мыслями уже искала вас по всему Аместрису. Я ничего не скажу и под пытками.
Джейн кивнула в подтверждение своих слов и закончила речь, прожигая мужчину настойчивым взглядом.

Draguslayer
В ответ на столь пылкую речь девушки торговец лишь тяжко вздохнул, ничего не отвечая. В комнате на пару минут повисло молчание, после чего раздался тяжёлый и уставший голос мужчины
-Хорошо. Если ты так сильно этого хочешь, пусть будет так. Это твоя жизнь и твоё желание, и, хоть я и против этого, но я тебе помогу. Я точно так же не претендую на остальные тайники. Его наследница - ты, так что остальные тайники и прочая оставь себе. Если ты собираешься поднять упавшее знамя его дела - они тебе очень и очень пригодятся. Ну а по поводу "чем тебе помочь", я так полагаю, раз военные тебя уже допрашивали, бояться тебе особо нечего и из города ты спокойно выберешься сама, мои услуги тебе не нужны. Тогда... Честно говоря, я в некоторой растерянности. Я могу попробовать поспрашивать по своим связям, кто стал инициатором убийства твоего приёмного отца, но это будет очень долго и не факт, что я вообще что-то разузнаю. Но связи мои больше армейские, поэтому тебе я как раз предлагаю заняться ишварской стороной вопроса. Так-с - на свет появился очень похожий "дневник" и мужчина закопался куда-то в его конец, высматривая что-то, известное только ему - вот, смотри. Через десять дней в Резембуле ты сможешь найти одного моего знакомого, впрочем, он так же ещё и знакомый твоего приёмного отца, и вот как раз он ведёт дела с Ишварцами. С кем конкретно - я не знаю, но можешь попробовать. Зовут его Марк Дельтони, останавливается всегда в гостинице "Пьяный менестрель" в 32 комнате на втором этаже. Не забудешь?

Crazy-Gearhead
Джейн жадно впитывала каждое его слово, стараясь не пропустить ни одной детали, ни одного междустрочного смысла. Впрочем, как ей показалось, старик не водил ее за нос, а был предельно откровенен, потому в памяти сразу же откладывалась вся информация, ей иногда даже слышались звуки клавиш печатной машинки, которая записывала в ирреальную картотеку все данные об окружающем мире. Что говорить, у рыжеволосой была отменная память, а потому Торнхилл без труда запомнила все, что ей сказал Тейлор.
- Благодарю, мистер Свифт, вы мне безумно помогли, и я в долгу перед вами, - губ девушки коснулась нервная улыбка. - Я все запомнила, и можете быть уверены, я не подведу вас и мистера Крофта. Мои родственники живут в Долине Раш, я с ними редко общаюсь, но они знают как со мной связаться. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь - созвонитесь с мистером Джейме Бэйн, он мой родной дядя. Еще раз спасибо, господин Свифт!
Джейн уже не терпелось добраться до загадочного Дельтони, а потому она еще раз благодарно поклонилась Тейлору и покинула комнату. Оказавшись в коридоре, девушка уже не сдерживала злорадную усмешку. Конечно же, она приказала шпионам армии следить за торговцем, а в случае его связи с ишварцами - схватить и допросить с пристрастием. Возможно, ей следовало бы его убить, но он вряд ли заподозрил что-то неладное с ней. В долине Раш действительно жил ее подставной дядя, который жил там уже десять лет, именно его фамилию она взяла, мужчина не мог вызвать подозрений. А у нее теперь была новая цель - Марк Дельтони, Резембул, "Пьяный менестрель", 32 комната на втором этаже.
Там она оказалась спустя пять дней. Пока рано было выходить из-под прикрытия, а потому она отправилась туда одна, на поезде экономкласса. Торнхилл никогда не стремилась к роскоши, а потому по пути она раздумывала над поведением юной малышки Бэйн.
В городе военные уже знали о ее прибытии, новых солдат она привлекать не хотела, как и лишнего внимания. Устроившись в "Пьяном менестреле", она позволила себе пару дней отдыха, хотя мысли ее были в Ишваре.
Наконец, Джейн услышала долгожданное имя за регистрационной стойкой, но не стала сразу же "нападать" на мужчину с вопросами и даже смотреть в его сторону. Вместо этого она передала через администратора записку Марку, где попросила его встретиться с ней в саду возле гостиницы, который находился в запустении, и ни одной души там не появлялось с момента ее прибытия туда. В договорное время Джейн стояла подле большого дуба и выжидала новоприбывшего, надеясь, что он все же соизволит придти.

Draguslayer
После визита странной девушки торговец ещё пару дней пробыл в том городе, после чего созвонился, только не с дядей этой самой малышки, жаждущей мести, а с одним из своих торговых партнёров, который тоже имел дело с погибшим. Спокойный поначалу разговор о том о сём переполз на упоминание, собственно, смерти их общего знакомого, они вдвоём отдали определённую дань усопшему, выразив свои соболезнования, потом торговец честно поделился своими сомнениями по поводу малышки и попросил, если она будет в их краях, присмотреть за ней. Всё-таки наследница старого друга, все дела. И никто кроме этих двух не знал, что на самом деле торговец под видом невинного разговора, используя специально обозначенные много-много ранее слова, активно бил тревогу. Ну а сам он ещё через два дня после разговора, загрузив-таки караван товарами, чинно-мирно двинулся прочь из города.
Вот только в таком случае положение девушки было куда более шатким. По-крайней мере, "торговец" на встречу с ней пришёл. Но стоило только ему появиться в саду, как кто-то прижался к девушке сзади так же плотно, как нож этого неизвестного прижался к горлу девушки.
-Только дёрнись - и ты труп - про жаркий шёпот в ухо можно было и не упоминать. Зато торговец, подойдя к месту действия, осмотрел композицию, посверлил девушку взглядом и ощутимо так недовольно спросил
-Кто ты и чего тебе надо?

Crazy-Gearhead
Джейн, признаться, не ожидала такой прыти от Дельтони, а потому ему удалось на мгновение сбить ее с толку. Адреналин хлынул в кровь, но не потревожил разум, а потому мозг стал усиленно стал соображать. Незнакомец не шутил, и Торнхилл застыла, понимая, что одно движение - и порез на тонкой шее станет достаточным, чтобы достичь сонной артерии. Но это лишь подзадоривало ее, пробуждало азарт, и рыжевласой не оставалось ничего, чтобы пойти ва-банк.
- Приветствую вас, мистер Дельтони, если конечно меня не дезинформировали. Если вы обладаете связями, про которые мне говорили, у меня есть для вас важная информация, о которой еще не сказала я. Я безоружна и не собираюсь причинить вам вред - в противном случае, я бы сделала это еще по приезде вас сюда. В вашей воле дать мне объясниться или испачкать руки кровью в городе, кишащем военными.

Draguslayer
-Не волнуйся, по твоей же просьбе в саду сейчас нет никого лишнего. Мои друзья и партнёры позаботились об этом, естественно, в более мягком варианте, чем с вами, зачинщицей случившегося здесь и сейчас. Так что кишащий военными город, что уже само по себе вполне достаточный повод для меня усилить свою охрану, меня совершенно не пугает - никто просто не узнает о случившемся здесь. Я не знаю, кто и что конкретно говорил тебе про меня и мои связи, которые, вполне очевидно, у меня и в самом деле есть, но прежде чем я услышу эту самую якобы важную для меня информацию, в первую очередь я хочу услышать, что от меня надо и кому от меня что-то надо в обмен на эту самую информацию
Ничуть не чинясь, мужчина расставил раскладной стул, который сам же и принёс на место встречи, после чего с комфортом уселся на него и уставился на девушку
-Учти, у меня есть вполне веские причины для того, чтобы не верить в сказочку о том. что ты приёмная дочь усопшего недавно делового партнёра.
Crazy-Gearhead
Джейн почувствовала, как исчезло ощущение холодного металла на шее, вместе с ним ушел и греющее кровь чувство опасности, хотя без, сомнения, она еще присутствовала. Автоматически она прижала кончики пальцев к месту пореза, а потом взглянула на них, испачканных багровой кровью. Насмешливо закатив глаза, Джейн повернулась к мужчине, который уже расположился на складном стуле. Образ невинной овечки пришлось оставить: девушка вернула взгляду привычную твердость и была отчасти благодарна ему за откровенную реакцию. Тот чертов старик оказался не так прост, но наверняка все же связал ее с нужным человеком. В Резембуле недавно прошел дождь, и тело девушки скрывало коричневое пальто с завязанным на талии поясом, а руки - кожаные перчатки.
- У вашего другого партнера таких причин оказалось не меньше, а потому я не собираюсь вам лгать, я лишь хотела подобраться к нужным людям ближе. Меня зовут Эрика Браннт, я числюсь в армии Аместриса под именем Стеклянный алхимик, - Джейн лукаво улыбнулась и достала из кармана часы государственного алхимика, а потом вновь положила обратно. - Не стоит напрягаться, уважаемый. Если вы умный человек, то должны понимать, что я бы не была такой откровенной, если бы мне не было что вам предложить. Вы можете предположить, что я действующая шавка армии - так и есть. Так хотят думать они и продолжают думать. Я здесь, потому что не считаю действия армии правильными и больше не хочу быть на их стороне, как и вы. Вы ведь, как я вижу, аместриец, однако поддерживаете отнюдь не государство. Если это так, то я хочу подтверждения своих данных, чтобы продолжать разговор.

Draguslayer
После слов девушки, всё ещё удерживаемой в заложниках охранником торговца, недовольство мужчины лишь ещё больше возросло, и это было настолько заметно, что лезвие возле её шеи прижалось к её коже ещё плотней. Но пока что это не было тяжёлым ранением, просто ей в очередной раз показывали, кто сейчас хозяин ситуации.
-Девочка, у меня этих самых партнёров на порядок больше, чем у тебя легенд. С кем-то я веду дела честно, кого-то обманываю к своей выгоде, а с кем-то держу ухо востро. И пока что ты не сообщила совершенно ничего нового и интересного для меня. Или ты считала, что меня заинтересуют мифические алхимики, якобы желающие идти против государства? И кстати, да, я поддерживаю отнюдь не государство. Я поддерживаю себя, свою выгоду. И только. Если тебе больше нечего сообщить мне интересного - мы разбежимся, пока у меня не появилось повода оставить здесь твой хладный ограбленный труп. Бедный трактирщик, такой удар по его репутации...

Crazy-Gearhead
Джейн напряженно сжала губы, а потом расслабила их, изобразив на лице полуулыбку. Сложно было перевести дух, когда нож у горла норовил перерезать глотку, а чертов торговец не хотел идти на встречу.
- Можешь считать меня кем угодно, хочешь верь, а хочешь - нет. Если у тебя есть связи с ишваритами, ты можешь извлечь выгоду из того, какая информация содержится у меня. В частности, плановые зачистки армии. Чтобы ты или твои темнокожие партнеры поверили мне, я могу предоставить вам первую и очень информацию о следующем нападении Зольфа Кимбли. Оно свершится на днях, и их интересах спасти мирное население и организовать контратаку. Не хочешь марать руки в антиправительственных делах - отлично, свяжи меня с кем нужно, я сама смогу расплатиться с тобой, только назови цену.
Джейн едва сдерживала довольную улыбку. Если ей удастся провернуть это, она убьет двух зайцев одним ударом. Ишвариты с ее помощью раздавят ее соперника, а потом падут сами. От ее руки. Глаза девушки лихорадочно заблестели в жгучем нетерпении.

навстречу* черт возьми

Draguslayer
-Связи у меня есть - медленно начал мужчина - с полезными мне и выгодными людьми. А ишвариты они, аместриты или вообще из Драхмы - меня не волнует, до тех пор, пока у полиции нет ко мне претензий. Конечно, возможность поймать такого алхимика в ловушку - весьма любопытная информация. С этим я спорить не буду. И твоё нетерпение выглядит весьма многообещающе. Но что если в нужное время его не будет в нужном месте? Тогда я теряю свою репутацию. Ты - не проверенный временем деловой партнёр, с которого я могу поиметь компенсацию за такую потерю. Кроме того, сейчас если тебя отпустить - ты просто сменишь личину и исчезнешь, и ищи потом ветра в поле. Я уж не говорю о той цене, которую ты сама хочешь за такую информацию. Ведь мир строится на взаимовыгодных для обеих сторон отношениях, даже если внешне эта выгода не видна. Так что же мне с тобой делать? Может быть, перерезать горло и не мучиться сомнениями о том, кто ты такая, кто тебя прислал и зачем я вам нужен? Или же попробовать сыграть на тебе, чего ты якобы так сильно хочешь? Или есть ещё вариант - связать, заткнуть кляпом рот и доставить тебя друзьям-ишваритам, чтобы они сами разбирались с армейским алхимиком, жаждущим им помочь? Довольно интересные варианты, ты не находишь? Впрочем, это потом. Решение я пока что не принял и что угодно может перевесить чашу весов в нужную тебе сторону. Я жду аргументов

Crazy-Gearhead
Джейн вдруг посерьезнела и сузила глаза, прожигая Марка проницательным взглядом. Впрочем, степень проницательности выяснится лишь спустя время, а может и совсем скоро, если ей уготовано захлебнуться в собственной крови.
- Ты уже принял решение, Марк, - растягивая слова, произнесла она. - У меня есть ценная информация, и ты в любом случае получишь хорошее вознаграждение, будь то от меня или ишваритов. Впрочем, ты ведь и сам знаешь о бедности этого народа, я не думаю, что от них приходится ждать достойной платы. Если бы ты был целиком и полностью за них, тебя бы может и волновала достоверность информации. А свою репутацию ты можешь обезопасить, просто за соответствующую цену дав мне координаты ишварцев, которые могут противостоять армии, если вообще таковые имеются. Если же тебя все же заботит правдивость моих данность, можешь, во-первых, анонимно запросить информацию о Стеклянном алхимике, а, во-вторых, уже сегодня получить сведения о следующем пункте зачистки Кровавым. Но я тоже не хочу рассказывать все, что знаю незнакомому человеку. Мне нужна уверенность в том, что у тебя есть нужные связи и ты точно доставишь их туда, куда нужно. И да, можешь отпустить меня - не в моих интересах, как ты понял, убегать и скрываться от тебя - ты тоже нужен мне.